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recensione

La storia dei Proto-Kaw iniziò nel 1971 con un quintetto di ragazzi chiamatisi “Kansas” che andavano in giro per l’omonimo stato a proporre la loro musica fatta di rock, jazz e psichedelica senza però riscuotere particolare interesse. Il gruppo infatti si sciolse nel 1973 e solo il chitarrista Kerry Livgren continuò a suonare arrivando ad avere un proprio studio di registrazione dove nel 2001 riapparse un demo vecchio di trent’anni del suddetto gruppo che seppe ridestare l’iteresse generale. Vennero così richiamati i membri originali per registrare “Before Became After”. Il disco si apre con “Alt. More Words Than Known”, un brano rock anni ’70 nel quale sono inseriti alcuni interludi che ricordano la musica celtica, un pezzo funkeggiante ed alcuni fraseggi eseguiti col flauto peruviano che danno un assaggio della fantasia del gruppo. “Leaven” presenta diverse analogie sia timbriche che compositive con alcuni lavori di Mike Oldfield (in particolare “Tubular Bells”). La voce entra solo dopo tre minuti dall’inizio del brano, quando questo cambia diventando più orecchiabile e malinconico. “Axolotl (For Lack Of A Better Name)” è forse il brano più classico dell’album e miscela sonorità hard rock alla Deep Purple con altre più caratteristiche della musica leggera. Oltre ad un’apertura quasi sinfonica nella parte centrale, la canzone non presenta particolari variazioni sul tema. “Quantum Leapfrog” è un brano piuttosto particolare per la mistura della voce psichedelica con un arrangiamento tipico della samba di batteria e sax. Molto valido il contributo del basso che continua a richiamare il funk. “Gloriana” è il brano più melodico del disco, con un flauto che ricorda “Stairway To Heaven” dei Led Zeppelin, all’ingresso della voce lo stile cambia e ricorda da una parte “Spread Your Wings” dei Queen ed un pezzo di “The Rocky Horror Picture Show”. Dopo un’ intro poco chiara “The Occasion For Your Honest Dreaming” si delinea come un pezzo Rock ‘n’ Roll anni ’50, anche se con ritmo rallentato al quale vengono sovrapposti dei coretti alla Beatles; un interludio però riporta alle sonorità tipiche del disco con l’uso di percussioni e del flauto peruviano. “Heavenly Man” ha molte delle caratteristiche dell’ hard rock vecchia scuola frammiste ad un tocco di prog. In questo pezzo lo stile musical è più netto che in “Gloriana”, ma soprattutto si accentua il gusto funk del basso. “It MovesYou” è la canzone più psichedelica dell’ album, grazie ad una voce trasognante e alle tastiere in stile primi anni ’80 che accentuano la caratteristica fantasy del pezzo. Il disco si conclude con l’interminabile “Thephany” (quasi 12 minuti). La traccia si apre con una marcia che ricorda i kolossal degli anni ‘60 sulla Roma imperiale fintanto che tastiere e chitarra non ne riprendono il tema dando un tocco quasi ironico. La canzone si blocca un attimo e quando riparte è completamente diversa, ritorna infatti ad essere la composizione caratteristica del gruppo alla quale vengono collegate un’infinità di variazioni finché non si arriva alla fine quasi provati. La composizione abbastanza coerente pur riuscendo a introdurre novità in ogni traccia rendendole tutte peculiari, ma più di una volta il voler mettere insieme troppe cose rende le canzoni un po’ caotiche. Se si pensa che questo disco è stato composto per la maggior parte trent’anni fa bisogna dire che è piuttosto fantasioso e che contiene i semi di idee che si sono sviluppate solo anni dopo, ma non è possibile rintracciare quali siano le parti composte negli anni settanta e quali siano state aggiunte nel momento della registrazione, il che fa sorgere qualche dubbio sull’originalità del disco.

Recensione di Lorenzo Canella

tracklist

1. Alt. More Words Than Known
2. Axolotl (For Lack Of A Better Name)
3. Quantum Leapfrog
4. Gloriana
5. The Occasion Of Your Honest Dreaming
6. Heavenly Man
7. It Moves You
8. Theophany